Mit meinem früheren Equipment konnte ich vom Fragezeichennebel immer nur den Hauptteil aufnehmen. Erst der Askar 200 mm machte 2023 die Gesamtkomposition möglich: NGC 7822 beziehungsweise Sh 2-171 bildet den großen Bogen des „Fragezeichens“, während Sh 2-170 – der Kleine Rosettennebel – aus unserer Blickrichtung wie dessen Punkt erscheint. Genau diese Gesamtansicht war der Grund für die Aufnahme.
Das Weitfeld setzt zwei Entfernungsmaßstäbe in eine einzige scheinbare Figur. Für den großen Bogen liefert Berkeley 59 im NGC-7822/Sh-2-171-Komplex mit 1009 ± 12 pc, also rund 3.290 Lichtjahren, den nahen Bezugspunkt; das Medianalter der untersuchten Haufenmitglieder liegt bei etwa 2,9 Millionen Jahren. Der kleine Rosetten-„Punkt“ gehört dagegen zu Stock 18 in 2,91 ± 0,10 kpc beziehungsweise rund 9.490 ± 330 Lichtjahren. Was auf meiner Aufnahme wie eine zusammenhängende Kontur wirkt, staffelt sich räumlich somit über mehr als 6.000 Lichtjahre.
Auf meiner 200-mm-Aufnahme stehen beide trotzdem direkt nebeneinander. Gerade dieser Projektionseffekt macht die Aufnahme für mich wissenschaftlich interessanter als die bloße Fragezeichenform: Das Auge verbindet zwei Nebel zu einem Motiv, die räumlich überhaupt kein gemeinsames Objekt bilden.
Im Zentrum von Sh 2-171 sitzt Berkeley 59 mit mehreren massereichen O-Sternen. Spektroskopische Untersuchungen zeigen, dass die fünf O-Sterne den ionisierenden Photonenfluss des Haufens dominieren. Gleichzeitig treiben ihre Winde mehrere Molekülhüllen an; für verschiedene Wolkenfragmente wurden Expansionskomponenten von ungefähr 4 bis 12 km/s relativ zum Haufen gefunden. Die unruhigen hellen Ränder, dunklen Einschnitte und wolkigen Übergänge im großen oberen Bildbereich sind deshalb Ausdruck einer strukturierten Umgebung und keiner gleichmäßig aufgeblasenen Blase.
Für die SHO-Bearbeitung war mir hier vor allem die großräumige Lesbarkeit des Bogens wichtig. Hα, [O III] und [S II] gewichten die hellen Kanten und die dazwischenliegenden schwächeren Flächen unterschiedlich; dadurch bleibt im 200-mm-Feld erkennbar, wo die Emission von NGC 7822 in die umgebende Sh-2-171-Struktur übergeht und wo dunkle Wolken die Kontur unterbrechen. Die Palette dient in dieser Aufnahme damit weniger einer Farbaussage als der Orientierung innerhalb des gesamten Fragezeichenbogens.
Beim „Punkt“ interessiert mich in dieser Gesamtaufnahme vor allem, warum er trotz seiner geringen Winkelgröße so klar als eigener Nebelknoten hervortritt. Stock 18 ist nur ungefähr eine Million Jahre alt; im dominanten Mehrfachsystem GLS 13 370 sitzt mit der Komponente Aa ein O9-V-Stern, der einen wesentlichen Anteil der energiereichen Strahlung für Sh 2-170 liefert. Radio-, H-I-, CO- und Infrarotbeobachtungen zeigen um die kompakte Leuchtzone zugleich ionisiertes, atomares und molekulares Material. Im Weitfeld erscheint davon nur ein kleiner heller Knoten – physikalisch ist er aber ein eigenständiger junger Komplex.
Für die Tiefenwirkung des Fragezeichens ist deshalb die neuere Gaia-DR3-Distanz von Stock 18 entscheidend. Ältere Arbeiten setzten Sh 2-170 noch ungefähr bei 2 kpc an; ich führe diesen Wert nur dort mit, wo er zum Verständnis der damaligen Auswertung gehört. Für den heutigen Vergleich der beiden Bildteile verwende ich dagegen konsequent die rund 2,91 kpc von Stock 18.
Für die Gesamtaufnahme entstanden separate Serien für die drei Schmalbandlinien; zusätzlich habe ich RGB-Daten für die Sterne aufgenommen. Insgesamt stecken rund 27 Stunden in dem Bild. Eine ältere HOO-Aufnahme von Sh 2-170 mit meinem Lacerta-Newton existiert ebenfalls, doch erst die 200-mm-Aufnahme zeigt den räumlichen Gegensatz auf einen Blick: oben der weit ausladende NGC-7822/Sh-2-171-Komplex, darunter der kleine, scheinbar zugehörige Rosetten-„Punkt“.
Im fertigen Bild liegen beide Regionen so überzeugend auf einer gemeinsamen Achse, dass der große Tiefenunterschied leicht übersehen wird. Gerade die Kombination aus rund 3.290 und rund 9.490 Lichtjahren macht das scheinbar zusammenhängende Fragezeichen räumlich besonders überraschend.
Berechnung aus den Objektkoordinaten; berücksichtigt astronomische Dunkelheit und die Höhe über dem Horizont.
Beim kleinen Rosettennebel reizte mich besonders das OIII-Signal im Inneren, weshalb ich die Aufnahme als HOO-Bild entwickelte. Später konnte ich mit dem Askar 200 mm den gesamten Fragezeichen-Komplex aufnehmen – für mich zeigt diese Seite deshalb auch sehr schön, wie sich meine Möglichkeiten mit der Ausrüstung verändert haben.
NGC 7822 gehört zur H-II-Region Sh 2-171 um den jungen Sternhaufen Berkeley 59; Gaia-DR3-Daten ergeben für Berkeley 59 rund 1.009 pc beziehungsweise 3.290 Lichtjahre Entfernung. Diese Aufnahme zeigt bewusst nur den Hauptteil des Komplexes – die später mögliche Gesamtaufnahme mit dem Askar 200 mm dokumentiert für mich gleichzeitig die Entwicklung meiner Ausrüstung.
