Den Herznebel habe ich auch in größeren Bildfeldern aufgenommen. Bei Melotte 15 geht der Blick dagegen bewusst in das Zentrum von IC 1805: Der junge offene Sternhaufen und die unmittelbar von seinen massereichen Sternen geformten Gas- und Staubstrukturen werden zum eigentlichen Motiv.
Melotte 15 ist kein unabhängiges Objekt vor IC 1805, sondern der junge zentrale Sternhaufen des W4-/Herznebel-Komplexes. Die Region liegt in einer Distanz von ungefähr 1,85 kpc (rund 6.000 Lichtjahren). Unter den prägenden massereichen Systemen von Melotte 15 finden sich HD 15558 und HD 15570 und prägen mit Strahlung und Winden die hellen Grenzflächen und dichten Säulen im Zentrum.
Die dichten Säulen und hellen Ränder im Bild zeigen, wie stark das Feedback der jungen massereichen Sterne auf die Wolke wirkt. In komprimierten Bereichen kann weiterhin Sternentstehung stattfinden, während andere Teile des Materials zunehmend abgetragen werden. Der Vergleich mit meinen großflächigeren Herznebel-Aufnahmen hilft dabei, diese Detailstrukturen räumlich einzuordnen.
Melotte 15 sitzt im Inneren des Herznebels und enthält mehrere extrem massereiche O-Sterne. Besonders energiereich sind unter anderem HD 15558 sowie HD 15570. Ihre Strahlung und Winde räumen das umliegende Gas aus und treffen gleichzeitig auf dichtere Säulen. Die berühmten pfeilerartigen Strukturen im Feld sind deshalb räumlich auf den jungen Haufen bezogen und nicht beliebige Dunkelwolken.
In meiner engeren Aufnahme von Melotte 15 lassen sich diese Grenzflächen viel detaillierter verfolgen als in den großen Herz-und-Seele-Weitfeldern. Besonders die hellen Ränder der Säulen und die dunkleren Köpfe zeigen, wo dichtes Material dem Feedback der O-Sterne noch standhält.
Gaia-basierte Studien setzen IC 1805 ungefähr bei 1,85 kpc und den jungen Haufen in die Größenordnung von nur wenigen Millionen Jahren. Innerhalb dieser kurzen Zeit haben die massereichen Sterne bereits große Hohlräume und komprimierte Wolkenränder erzeugt. Gleichzeitig entstehen in dichteren Bereichen weiterhin Sterne.
Für meine Bearbeitung war deshalb wichtig, nicht nur den hellen zentralen Haufen zu zeigen. Wenn die Sterne zu dominant werden, verschwinden die feinen Gasstrukturen direkt daneben. Die Schmalbandkanäle helfen, genau diese Säulen vom reichen Sternfeld zu lösen.
Die Pfeiler im Zentrum zeigen in meiner Aufnahme unterschiedliche Helligkeiten an ihren zum Haufen gerichteten Seiten. Genau diese Orientierung verbindet das Bild mit der Position der O-Sterne. In den dunkleren Köpfen bleibt das Material dichter; die hellen Säume markieren die stärker bestrahlten Oberflächen. Im Bild zeigt sich diese Wechselwirkung vor allem an den hellen Kanten und den dunklen, fingerartigen Staubstrukturen rund um den Haufen.
Melotte 15 ist nur wenige Millionen Jahre alt. Seine massereichen Sterne stehen unmittelbar neben dichten Staub- und Gassäulen, deren beleuchtete Ränder in meiner Schmalbandaufnahme besonders auffallen. Die Säulen sind deshalb nicht bloß eine zufällige dunkle Zeichnung im Herznebel: Ihre Orientierung und hellen Kanten markieren den direkten Kontakt zwischen dem jungen Haufen und dichterem Restmaterial. Gerade im engen Bildausschnitt wird dieser Zusammenhang viel klarer als in einer großen Herznebel-Übersicht, in der Melotte 15 nur als heller Zentralbereich erscheint.
Berechnung aus den Objektkoordinaten; berücksichtigt astronomische Dunkelheit und die Höhe über dem Horizont.
Diese Weitfeldaufnahme verbindet den Herznebel IC 1805 mit der Fischkopfregion IC 1795 und liegt in zwei Bildfassungen vor: als strukturbetonte SHO-Version und als RGB-Fassung. Der gemeinsame Bildausschnitt zeigt zugleich, dass beide Regionen nur projiziert eng zusammenliegen und physikalisch unterschiedlichen Teilen des W3/W4-Komplexes zugeordnet werden.
Herz- und Seelennebel hatte ich zuvor bereits einzeln aufgenommen; mit 200 mm Brennweite passten beide erstmals gemeinsam in ein großes Bildfeld. Gerade dadurch wird sichtbar, dass IC 1805 und IC 1848 zwar benachbarte Sternentstehungsregionen sind, aber nicht einfach dieselbe Entfernung und dasselbe Alter besitzen.
