Frühjahrssternbilder

Als sich Ende April 2025 noch einmal einige klare Nächte ergaben, wollte ich die vermutlich letzte Gelegenheit der Saison für M100 nutzen. Besonders gefiel mir, dass die große Grand-Design-Spirale zusammen mit der kantenständig gesehenen NGC 4312 genau in das Gesichtsfeld meines C925 bei 2.350 mm Brennweite passte.

NGC 4559 ist eine rund 30 Millionen Lichtjahre entfernte Spiralgalaxie mit jungen blauen Sternhaufen und markanten Sternentstehungsgebieten weit außerhalb des Kerns. Genau diese H-II-Regionen wollte ich mit zusätzlichen Hα-Daten hervorheben – trotz gut acht Stunden Hα blieben sie in meiner Aufnahme jedoch schwächer, als ich gehofft hatte.

NGC 4565 erscheint durch ihre nahezu exakte Kantenlage als extrem schmales, langgezogenes Band. Das dunkle Staubband teilt die helle Galaxienscheibe und ist in dieser RGB-Aufnahme das prägendste Strukturdetail.

Bei Abell 1656 wollte ich ganz konkret wissen, wie viele Galaxien sich mit meinem 200/800-mm-Amateurteleskop in einer einzigen Aufnahme nachweisen lassen. PixInsight markierte 513 Galaxien; beim eigenen Hineinzoomen fand ich noch etwa 245 weitere – für mich sind damit rund 750 Galaxien im Bild erkennbar.

Links von NGC 4725 liegt NGC 4747; in meiner Aufnahme sind links von ihr zwei Gezeitenausläufer deutlich zu erkennen, rechts deutet sich ein weiterer an. Ganz rechts im Feld steht mit NGC 4712 eine wesentlich weiter entfernte Hintergrundgalaxie.

Diese M106-Aufnahme entstand mit meinem C925 bei voller Brennweite von 2.350 mm und konzentriert sich bewusst auf die Galaxie selbst. Probleme mit dem Rotator über mehrere Nächte zwangen mich allerdings zu einem stärkeren Beschnitt des fertigen Bildes.

NGC 4244 ist eine rund 13 Millionen Lichtjahre entfernte, nahezu exakt kantenständig gesehene Spiralgalaxie mit auffallend dünner Scheibe und nur schwach ausgeprägtem Zentralbereich. Mit meiner eigenen Aufnahme bin ich trotzdem nicht zufrieden: Dust-Donuts in den Luminanzdaten ließen sich trotz Flats nicht vollständig beseitigen.

NGC 4631 dominiert das Feld als kantenständige Walfischgalaxie; direkt bei ihr sitzt die kleine NGC 4627, rechts oben liegt die verzerrte NGC 4656 – die Hockey-Stick-Galaxie. Das Bild zeigt damit mehrere sichtbare Spuren gravitativer Wechselwirkungen, deren Entstehung komplizierter ist als eine einzige Begegnung.

M3 ist ein alter, sternreicher Kugelsternhaufen der Milchstraße und wirkt im Bild deutlich kompakter als ein offener Sternhaufen. Besonders auffällig ist seine außergewöhnlich große Population veränderlicher Sterne – mindestens 274 sind bekannt.

Die 2023er Weitfeldaufnahme zeigt M106 zusammen mit NGC 4217 und einem überraschend dichten Hintergrund aus kleinen Galaxien. PixInsight identifizierte 74 davon; beim genauen Hinsehen fand ich noch weitere und schätze, dass im gesamten Bild deutlich mehr als 100 Galaxien stecken.

M63 verdankt den Namen Sonnenblumengalaxie den vielen knotigen Verdichtungen in ihren Spiralarmen. Der extrem schwache äußere Sternstrom bleibt in meiner Aufnahme leider unsichtbar; besonders fasziniert hat mich damals außerdem die enorme, heute allerdings nicht mehr belastbare Schätzung für das zentrale Schwarze Loch.

M51 ist eine rund 31 Millionen Lichtjahre entfernte Grand-Design-Spiralgalaxie, deren markante Arme durch die Wechselwirkung mit NGC 5195 mitgeprägt werden. Die gezeigte Fassung ist ein Ausschnitt meines Bildes von 2021; 156 Aufnahmen zu je 300 Sekunden ergeben exakt 13 h Gesamtbelichtungszeit.

NGC 4536 ist eine rund 49 Millionen Lichtjahre entfernte Balken-Spiralgalaxie mit ausgeprägter Sternentstehung und einem zirkumnuklearen Ring. In meiner LRGB-Aufnahme kontrastieren das warme Zentrum, dunkle Staubstrukturen und viele bläuliche Sternentstehungsgebiete in den Spiralarmen besonders deutlich.

Bei M104 faszinieren mich der extrem scharfe Staubring und das ungewöhnlich dominante Zentralgebiet – und eine winzige Hintergrundgalaxie rechts unten, die ich damals mit rund 1,4 Milliarden Lichtjahren identifiziert hatte. Sie war für mich die erste bewusst gefundene Galaxie jenseits der Milliarden-Lichtjahre-Marke in einem eigenen Bild.

Arp 286 zeigt drei Galaxien, deren gegenseitige gravitative Wirkung sich besonders an der verzerrten NGC 5560 ablesen lässt. Gerade diese unruhigen Formen waren für mich der Reiz, das Trio mit 2.350 mm Brennweite möglichst detailreich aufzunehmen.

Auf der Suche nach einer ungewöhnlich wirkenden Galaxie bin ich bei NGC 4438 und NGC 4435 – den „Eyes Galaxies“ – hängen geblieben; besonders die deformierte Form von NGC 4438 vermittelt für mich unmittelbar Dynamik. Zusammen mit NGC 4461 und NGC 4458 rechts oben war das die gewünschte Komposition für meine erste Aufnahme mit dem C925 EdgeHD bei voller Brennweite von 2.350 mm.

M44 ist kein kompakter Sternball wie M13 oder M92, sondern ein weit verteilter offener Sternhaufen, dessen helle Mitglieder sich über ein großes Feld im Krebs verteilen. Gerade diese lockere Struktur prägt sowohl den visuellen Eindruck als auch die Aufnahme.

Dieses Löwe-Weitfeld zeigt gleich fünf auffällige Galaxien: M95, M96, M105, NGC 3384 und NGC 3389. Besonders interessant ist das scheinbare Tripel um M105 – denn NGC 3389 steht nur optisch daneben und liegt tatsächlich im Hintergrund.

Im Leo-Triplett stehen M65 rechts oben, M66 unten rechts und die kantenständig gesehene NGC 3628 links gemeinsam im Bild. Besonders NGC 3628 mit ihrem dunklen Staubband und dem schwachen Gezeitenschweif war für mich einen zusätzlichen vergrößerten Ausschnitt wert.

JnEr 1 ist ein großer, extrem lichtschwacher planetarischer Nebel im Sternbild Luchs, rund 1.600 Lichtjahre entfernt. Meine Hα/OIII-Aufnahme entstand im April 2023 aus 149 Einzelbelichtungen mit insgesamt 12 h 25 min Belichtungszeit.