Galaxie

NGC 6946 zeigt sich fast frontal und lässt in meiner LRGB-Aufnahme verzweigte Spiralarme, Staubbänder und zahlreiche Sternentstehungsregionen erkennen. Die Feuerwerksgalaxie ist rund 25 Millionen Lichtjahre entfernt und wurde ihrem Namen gerecht: Seit 1917 wurden dort zehn Supernovae beobachtet.

NGC 4536 ist eine rund 49 Millionen Lichtjahre entfernte Balken-Spiralgalaxie mit ausgeprägter Sternentstehung und einem zirkumnuklearen Ring. In meiner LRGB-Aufnahme kontrastieren das warme Zentrum, dunkle Staubstrukturen und viele bläuliche Sternentstehungsgebiete in den Spiralarmen besonders deutlich.

Diese M106-Aufnahme entstand mit meinem C925 bei voller Brennweite von 2.350 mm und konzentriert sich bewusst auf die Galaxie selbst. Probleme mit dem Rotator über mehrere Nächte zwangen mich allerdings zu einem stärkeren Beschnitt des fertigen Bildes.

Als sich Ende April 2025 noch einmal einige klare Nächte ergaben, wollte ich die vermutlich letzte Gelegenheit der Saison für M100 nutzen. Besonders gefiel mir, dass die große Grand-Design-Spirale zusammen mit der kantenständig gesehenen NGC 4312 genau in das Gesichtsfeld meines C925 bei 2.350 mm Brennweite passte.

NGC 4559 ist eine rund 30 Millionen Lichtjahre entfernte Spiralgalaxie mit jungen blauen Sternhaufen und markanten Sternentstehungsgebieten weit außerhalb des Kerns. Genau diese H-II-Regionen wollte ich mit zusätzlichen Hα-Daten hervorheben – trotz gut acht Stunden Hα blieben sie in meiner Aufnahme jedoch schwächer, als ich gehofft hatte.

NGC 4244 ist eine rund 13 Millionen Lichtjahre entfernte, nahezu exakt kantenständig gesehene Spiralgalaxie mit auffallend dünner Scheibe und nur schwach ausgeprägtem Zentralbereich. Mit meiner eigenen Aufnahme bin ich trotzdem nicht zufrieden: Dust-Donuts in den Luminanzdaten ließen sich trotz Flats nicht vollständig beseitigen.

Bei M104 faszinieren mich der extrem scharfe Staubring und das ungewöhnlich dominante Zentralgebiet – und eine winzige Hintergrundgalaxie rechts unten, die ich damals mit rund 1,4 Milliarden Lichtjahren identifiziert hatte. Sie war für mich die erste bewusst gefundene Galaxie jenseits der Milliarden-Lichtjahre-Marke in einem eigenen Bild.

Arp 286 zeigt drei Galaxien, deren gegenseitige gravitative Wirkung sich besonders an der verzerrten NGC 5560 ablesen lässt. Gerade diese unruhigen Formen waren für mich der Reiz, das Trio mit 2.350 mm Brennweite möglichst detailreich aufzunehmen.

Auf der Suche nach einer ungewöhnlich wirkenden Galaxie bin ich bei NGC 4438 und NGC 4435 – den „Eyes Galaxies“ – hängen geblieben; besonders die deformierte Form von NGC 4438 vermittelt für mich unmittelbar Dynamik. Zusammen mit NGC 4461 und NGC 4458 rechts oben war das die gewünschte Komposition für meine erste Aufnahme mit dem C925 EdgeHD bei voller Brennweite von 2.350 mm.

M81 als Einzelmotiv: Für dieses Bild habe ich erstmals eigene C925- und Lacerta-Daten mit unterschiedlichen Brennweiten und rund 90° Bildfelddrehung zusammengeführt. Im finalen Datensatz stecken 47 h 18 min RGB, Luminanz und Hα.

M81 und M82 stehen in fast gleicher Entfernung von rund 12 Millionen Lichtjahren, wirken aber völlig unterschiedlich: M81 zeigt eine geordnete Grand-Design-Spirale, während M82 durch eine starke Starburst-Phase und ausströmendes Gas geprägt ist. In meiner Aufnahme stehen beide Galaxien gemeinsam im Feld und machen die Folgen gravitativer Wechselwirkung unmittelbar vergleichbar.

NGC 4631 dominiert das Feld als kantenständige Walfischgalaxie; direkt bei ihr sitzt die kleine NGC 4627, rechts oben liegt die verzerrte NGC 4656 – die Hockey-Stick-Galaxie. Das Bild zeigt damit mehrere sichtbare Spuren gravitativer Wechselwirkungen, deren Entstehung komplizierter ist als eine einzige Begegnung.

Die stark verbogene Form von NGC 3718 hat mich so begeistert, dass ich sie trotz der für meinen 800-mm-Newton eigentlich zu kleinen Bildgröße unbedingt aufnehmen wollte. Viel Belichtungszeit und ein kräftiger Crop waren der Preis dafür – aber für mich hat sich genau dieses ungewöhnliche Galaxienfeld gelohnt.

M101 ist für mich nicht nur wegen ihrer großen, offenen Spiralarme interessant. In derselben Aufnahme konnte ich mit PGC 2487904 erstmals eine extrem weit entfernte Hintergrundgalaxie identifizieren; ein Jahr später wurde M101 durch SN 2023ixf noch einmal zum persönlichen Beobachtungsprojekt.

NGC 4565 erscheint durch ihre nahezu exakte Kantenlage als extrem schmales, langgezogenes Band. Das dunkle Staubband teilt die helle Galaxienscheibe und ist in dieser RGB-Aufnahme das prägendste Strukturdetail.

Bei Abell 1656 wollte ich ganz konkret wissen, wie viele Galaxien sich mit meinem 200/800-mm-Amateurteleskop in einer einzigen Aufnahme nachweisen lassen. PixInsight markierte 513 Galaxien; beim eigenen Hineinzoomen fand ich noch etwa 245 weitere – für mich sind damit rund 750 Galaxien im Bild erkennbar.

Dieses Löwe-Weitfeld zeigt gleich fünf auffällige Galaxien: M95, M96, M105, NGC 3384 und NGC 3389. Besonders interessant ist das scheinbare Tripel um M105 – denn NGC 3389 steht nur optisch daneben und liegt tatsächlich im Hintergrund.

Im Leo-Triplett stehen M65 rechts oben, M66 unten rechts und die kantenständig gesehene NGC 3628 links gemeinsam im Bild. Besonders NGC 3628 mit ihrem dunklen Staubband und dem schwachen Gezeitenschweif war für mich einen zusätzlichen vergrößerten Ausschnitt wert.

NGC 2403 ist eine nahe Spiralgalaxie der M81-Gruppe mit vielen rosafarbenen H-II-Gebieten in ihren Armen. Obwohl sie fotografisch ähnlich groß wie M81 wirkt, gefällt mir M81 persönlich deutlich besser – genau dieser Vergleich gehört für mich zu dieser Aufnahme.

In meiner M33-Aufnahme fallen besonders die zahlreichen roten und rosafarbenen H-II-Gebiete entlang der Spiralarme auf. Zusätzliche Hα-Daten helfen dabei, genau diese aktiven Sternentstehungsregionen deutlicher vom übrigen Galaxienlicht abzusetzen.

Die 2023er Weitfeldaufnahme zeigt M106 zusammen mit NGC 4217 und einem überraschend dichten Hintergrund aus kleinen Galaxien. PixInsight identifizierte 74 davon; beim genauen Hinsehen fand ich noch weitere und schätze, dass im gesamten Bild deutlich mehr als 100 Galaxien stecken.

Links von NGC 4725 liegt NGC 4747; in meiner Aufnahme sind links von ihr zwei Gezeitenausläufer deutlich zu erkennen, rechts deutet sich ein weiterer an. Ganz rechts im Feld steht mit NGC 4712 eine wesentlich weiter entfernte Hintergrundgalaxie.

M63 verdankt den Namen Sonnenblumengalaxie den vielen knotigen Verdichtungen in ihren Spiralarmen. Der extrem schwache äußere Sternstrom bleibt in meiner Aufnahme leider unsichtbar; besonders fasziniert hat mich damals außerdem die enorme, heute allerdings nicht mehr belastbare Schätzung für das zentrale Schwarze Loch.

M31 ist mit rund 2,5 Millionen Lichtjahren die nächstgelegene große Galaxie zur Milchstraße und erstreckt sich am Himmel über ungefähr sechs Vollmonddurchmesser. Meine Aufnahme ist deshalb als Vier-Feld-Mosaik aufgebaut; das fertige Summenbild kommt auf fast 80 Millionen Pixel und lohnt sich besonders in voller Auflösung.

M51 ist eine rund 31 Millionen Lichtjahre entfernte Grand-Design-Spiralgalaxie, deren markante Arme durch die Wechselwirkung mit NGC 5195 mitgeprägt werden. Die gezeigte Fassung ist ein Ausschnitt meines Bildes von 2021; 156 Aufnahmen zu je 300 Sekunden ergeben exakt 13 h Gesamtbelichtungszeit.